化工塑料桶的表面有两种涂层处理：被覆处理和镀层被覆处理。

化工塑料桶的塑料的结晶度较大，极性较小或无极性，化工塑料桶的表面能低，这样会影响到涂层被覆的附着力。由于塑料是不导电的绝缘体，因此不能按一股电镀工艺规范直接在化工塑料桶表面进行镀层被覆，所以在化工塑料桶表面处理之前，应进行必要的前处理，是为了提高涂层被覆的结合力以及为镀层被覆处理提供良好结合力的导电底层。

前处理包括塑料制品表面的除油处理，即清洗塑料制品表面的油污和脱模剂，以及对塑料制品表面的活化处理，目的是提高涂层被覆的附着力。


(1)化工塑料桶的除油。与金属制品表面除油类似，塑料制品除油可用有机溶剂清洗或用含表面活性剂的碱性水溶液除油。有机溶剂除油适用于从塑料制品表面清洗石蜡、蜂蜡、脂肪和其他有机性污垢，所用的有机溶剂应对塑料制品不溶解、不溶胀、不龟裂，其本身沸点低，易挥发，无毒且不燃。


塑料桶碱性水溶液适用于耐碱塑料制品的除油。因为这种溶液中含有苛性钠、碱性盐以及各种表面活性物质。常用的表面活性物质为OP系列，即烷基苯酚聚氧乙烯醚，它不会形成泡沫，也不残留在塑料制品的表面上。


(2)化工塑料桶表面的活化。活化是为了提高塑料制品的表面能，是对塑料制品表面生成一些极性基或加以粗化，以使涂料更易润湿和吸附于制件表面。塑料制品表面活化处理的方法有很多种，比如化学品氧化法、火焰氧化法、溶剂蒸气浸蚀法和电晕放电氧化法等。

有的化工塑料桶，如聚苯乙烯塑料制品及ABS塑料制品等，还没有进行化学品氧化处理时也可直接对化工塑料桶的表面进行涂层被覆。为了获得高质量的涂层被覆，也有用化学品氧化处理的，如ABS塑料制品在脱脂后，可采用较稀的铬酸处理液浸蚀，其典型的处理配方为铬酸420g／L，硫酸(比重1.83)200ml/L。典型的处理工艺为65℃70℃/5min10min，水洗净，干燥。

用铬酸处理液浸蚀的优点：均匀的处理多复杂形状的塑料制品；用铬酸处理液浸蚀的缺点：操作上存在一定的危险。